人類探測過的最遠天體正式定名“Arrokoth”寓意天空
北京時間11月18日消息，樓臺成海氣下一句據(jù)國外媒體報道，美國國家航空航天局（NASA）宣布，人類探測器造訪過的最遙遠天體被正式命名為“Arrokoth”，即美洲原住民波瓦坦人的語言中，這個詞寓意“天空”。此前，該天體被稱為“Ultima Thule”，意思是“天涯海角”（或“終極遠境”）。據(jù)報道，該名稱因帶有納粹的意味而受到強烈批評。
2019年1月，美國國家航空航天局的“新視野號”（New Horizons）飛船對這顆小行星進行了探測，完成了人類探測器史上最遙遠的一次“邂逅”。當(dāng)時，新視野號與該天體的距離僅有3500公里。圖像顯示，它由一大一小兩個橢圓球體組成，外形酷似葫蘆或雪人。據(jù)估計，這個柯伊伯帶天體的直徑大約是45公里，距離地球大約64億公里，其軌道周期約為293年。
這顆小行星的MPC編號為2014 MU69，但新視野號團隊給它起了個綽號“Ultima Thule”（讀作“Tool-ey”），取自古典和中世紀歐洲文學(xué)中所描述的超越已知世界邊界的北方神秘土地。20世紀初，極右翼的德國神秘主義者將這個名字作為雅利安人的祖籍地，因此引發(fā)了強烈的反應(yīng)。“雅利安”是極右翼者用來描述原始印歐人的詞。
二戰(zhàn)時期，德國的神秘社團“極北之地”（Thule Society）的成員創(chuàng)立了一個政黨，后來演變成阿道夫·希特勒的納粹黨。時至今日，“Ultima Thule”一詞在另類右翼圈子里仍然很流行。例如，一個瑞典白人搖滾樂隊就以此為名。
新名稱“Arrokoth”由新視野號團隊選定，經(jīng)過國際天文學(xué)聯(lián)合會批準，在當(dāng)?shù)貢r間11月12日在美國國家航空航天局總部舉行的儀式上正式宣布。不過，美國國家航空航天局的聲明中沒有提及之前名稱的爭議。
新視野項目首席研究員，美國西南研究所的艾倫·斯特恩（Alan Stern）說：“‘Arrokoth’這個名字反映了我們對天空的向往，以及對地球之外的星球和世界的好奇�！�
菲比·法里斯（Phoebe Farris）是美國普渡大學(xué)的藝術(shù)與設(shè)計榮譽退休教授，也是波瓦坦-帕蒙基文化遺產(chǎn)的繼承者。她向媒體表示，美國國家航空航天局征求了她與波瓦坦長老的同意，“所有的反饋都是積極的，我們感到這是一種榮譽”。
“我們是如今北美的原住民，我們將這片土地稱為‘龜島’（Turtle Island），因此，用原住民名稱來命名我們在天空，陸地和水域中取得的‘發(fā)現(xiàn)’是很合適的，otm奧特曼”菲比·法里斯補充道。2014年發(fā)現(xiàn)該小行星的哈勃太空望遠鏡，以及約翰霍普金斯應(yīng)用物理實驗室的新視野號任務(wù)都是在馬里蘭州進行的，該州的切薩皮克灣地區(qū)是波瓦坦人的家園。
在回應(yīng)媒體的提問時，美國國家航空航天局強調(diào)“Ultima Thule”只是一個昵稱，并沒有評論納粹的爭議是否在重新命名中起了作用。不過，天體物理學(xué)家西蒙·波特（Simon Porter）說：“基本上，我們沒有做足夠盡職的調(diào)查�！弊鳛榘l(fā)現(xiàn)該小行星的團隊成員之一，西蒙·伯特也是新視野號目前在太陽系外執(zhí)行任務(wù)的合作研究者�！皬臍v史上看，這個名字非常正面，但我們后來意識到，在某些情況下，它具有負面意義，”他補充道。
Arrokoth是一個“經(jīng)典柯伊伯帶天體”，otm奧特曼即運行軌道在海王星之外，不與大行星產(chǎn)生軌道共振的柯伊伯帶天體。自45億年前太陽系形成以來，這類天體一直沒有受到太多擾動。
“因此，研究Arrokoth基本上就是在回顧行星形成的歷史，魔法王國巫女”西蒙·波特說，“我們正在研究這個天體的表面，巴里亞曼廢墟研究它是由什么構(gòu)成的，試圖了解整個太陽系的形成過程�！�
新視野號探測器目前位于柯伊伯帶的外邊緣，它將追隨旅行者1號和2號腳步，穿過太陽系的范圍，進入星際空間。2012年8月25日，旅行者1號稱為第一個穿越太陽系并進入星際空間的宇宙飛船，是離地球最遠的人造物體。旅行者2號于2018年11月5日離開太陽系，成為第二個進入星際空間的人造物體。（任天）
